Het artikel van Mare online onderzoekt drugsgebruik onder Leidse studenten, met een focus op 3-MMC en de bredere gevolgen van middelengebruik in de studentenwereld. Tijdens de coronapandemie zijn veel jongeren hun grenzen gaan verleggen, mede door een gevoel van eenzaamheid en verveling.
Volgens Michelle van der Horst, projectleider studenten en middelengebruik bij het Trimbos-instituut, speelt de sociale omgeving een grote rol in het gebruik van drugs. Wat binnen een vriendengroep als normaal wordt gezien, bepaalt vaak meer dan bijvoorbeeld lidmaatschap van een studentenvereniging. Tijdens de pandemie werden studenten vaker geconfronteerd met gevoelens van eenzaamheid, wat sommigen ertoe aanzette spanning op te zoeken, soms via het gebruik van drugs.
Van der Horst merkt op dat middelengebruik in deze periode ook een copingmechanisme werd. Mensen gebruikten bijvoorbeeld cannabis om beter te slapen of om met stress om te gaan. Dit soort excessen kwam vaker voor tijdens de pandemie en heeft geleid tot een verschuiving in hoe jongeren omgaan met middelengebruik. Hoewel er meer openheid is ontstaan, waarschuwt Van der Horst voor de risico’s van een veranderende norm: als jongeren denken dat drugsgebruik algemeen geaccepteerd is, voelen ze zich mogelijk sneller geneigd om het ook te doen – vaak om erbij te horen.
Toch benadrukt Van der Horst dat dit niet betekent dat er sprake is van een algehele normalisering van drugsgebruik. Bij middelen zoals XTC of cannabis zijn de percentages veel lager dan bij alcohol, wat nog steeds door de meeste jongeren wordt gebruikt. Experimenteren hoort volgens haar bij de levensfase waarin studenten zich bevinden, maar het is belangrijk dat ze zichzelf blijven herkennen en kritisch blijven over waarom ze bepaalde keuzes maken. Als jongeren bewust kunnen omgaan met sociale druk en hun eigen grenzen, is er minder risico dat ze middelen gaan gebruiken om verkeerde redenen.
Lees het hele artikel van Pol Koopman op Mareonline.nl.