Ja, je kunt verslaafd raken aan lachgas. Je denkt dan niet meer zonder lachgas te kunnen. Je hebt een grote drang om telkens weer lachgas te gebruiken. Dit wordt craving genoemd. Hoe vaker je gebruikt, hoe meer kans op craving.
Problemen door lachgas
Als je veel en vaak lachgas gebruikt kun je gezondheids problemen krijgen. Je kunt dan bijvoorbeeld last krijgen van tintelingen of een doof gevoel in je armen of benen. Dit soort klachten zijn een alarmsignaal. Door lachgasgebruik onstaat een tekort aan vitamine B12. Dit kan tot zenuwschade aan het ruggenmerg leiden. Mensen kunnen hierdoor verlamd raken en in een rolstoel belanden. Lees hier meer over in de FAQ Hoe schadelijk is lachgas nu echt?
Is lachgas ook verslavend?
Je kunt verslaafd raken aan lachgas. Het is onbekend hoeveel mensen hulp zoeken voor een lachgasverslaving, maar het komt steeds vaker voor. Uit onderzoek blijkt dat er meer problemen zijn ontstaan doordat mensen lachgastanks zijn gaan gebruiken. Dit zijn tanks waar grote hoeveelheden lachgas uit gebruikt kunnen worden. In een lachgaspatroon zit een enkele dosering, maar in een lachgastank zitten wel honderden doseringen. Je kunt dan meer en sneller lachgas gebruiken. Dit vergroot de kans op problemen.
Heb je klachten na het gebruik van lachgas? Of maak je je zorgen om het gebruik van iemand of je eigen gebruik? Neem dan contact op met de Drugs Infolijn vind je hoe dat kan.
Sinds 1 januari 2023 staat lachgas op lijst II van de Opiumwet. Dat betekent dat handel, productie en bezit verboden zijn. Het betekent ook dat lachgastanks of lachgascilinders verboden drugsafval is. In het verleden kon je een lachgastanks met borg kopen om die na afloop terug te brengen naar de leverancier. Dit is nu niet meer mogelijk. Daardoor zijn er nu voornamelijk wegwerp cilinders/tanks gekomen.
Problemen met wegwerp tanks
- Er is meer zwerfafval door rondslingerende patronen.
- Lachgascilinders worden bij het gewone afval weggegooid. Ze worden niet meer gerecycled en dat is slecht voor het milieu.
- Milieustraten mogen lachgascilinders officieel niet aannemen omdat het valt onder drugsafval.
- De lachgasflessen staan onder druk en kunnen ontploffen in bijvoorbeeld de afvalwagens of de afvalverbrandingsoven. Dit kan weer zorgen voor ongelukken. Mensen kunnen hierbij gewond raken.
Wat kun je doen om een lachgas tank wel veilig in te leveren?
- Lege tanks of cilinders kun je toch het beste naar de milieustraat brengen. Dit kan anoniem. Meer informatie vind je op veiliginleveren.nl.
- Werknemers van de milieustraat mogen lege lachgascilinders innemen, omdat het gaat om (gevaarlijk) afval en niet meer om drugs, zie ook rijksoverheid.nl. Bij de milieustraat kan gevaarlijk afval veilig worden opgeslagen en afgevoerd.
Bekijk ook: Afvalverwerker stopt proef met ‘statiegeld’ op gevaarlijke lachgascilinders: ‘Rijk moet dit gaan oplossen’ – Drugs en Uitgaan
De afgelopen jaren is er bijzonder veel te doen geweest over lachgas. In het nieuws zijn verschillende voorbeelden voorbij gekomen van mensen die zeer grote hoeveelheden lachgaspatronen per dag/week hebben gebruikt en kampen met de gevolgen van zenuwschade (als gevolg van vitamine B12 tekort). Maar hoe vaak komt dit voor en hoe ernstig zijn de gevolgen?
Tintelingen in handen en voeten
Lachgas wordt veel gebruikt, door verschillende groepen. Sommige groepen zijn gevoeliger voor de schadelijk effecgten. Het gaat dan om jonge en onervaren personen, vrouwen in de vruchtbare leeftijd en mensen met een laag vitamine B12-niveau, zoals vegetariërs en veganisten. Mensen kunnen allerlei klachten krijgen zoals hoofdpijn, duizeligheid en tintelingen in handen en voeten. Tintelingen en een doof gevoel in armen en benen zijn een alarmsignaal om direct te stoppen met gebruik. Zenuwschade na veel/vaak lachgasgebruik komt helaas steeds meer voor. Ook spraken Brandwondencentra van ernstige vrieswonden. Gebruikers die ballonnen vullen met een grote lachgastank, klemden die tussen de benen en kregen door onoplettendheid levenslange littekens.
Risicotaxatie lachgas
Eind 2019 verscheen een nieuwe risicotaxatie over lachgas door het CAM (Coördinatiepunt Assessment en Monitoring nieuwe drugs). Daar werden de werking en risico’s beschreven.
Directe risico’s en de effecten op lange termijn
- Je kunt bevriezingsverschijnselen aan je handen en vingers krijgen. Maar ook aan benen bij het vullen van ballonnen, of zelfs aan mond en/of longen bij directe inademing vanuit de spuitfles.
- Ook komen duizeligheid en flauwvallen vaak voor. Soms letsel (denk aan het breken van polsen, benen etc.) doordat mensen vallen onder invloed van lachgas.
- Een op de drie gebruikers heeft klachten zoals hoofdpijn, duizeligheid en tintelingen in handen en voeten. Deze mensen hebben vijf tot tien ballonnen gebruikt.
- Lachgas kan verslavend zijn. Je hebt het idee dat je niet meer zonder kunt en je wilt dan telkens weer lachgas gebruiken. Dit wordt craving genoemd. Ook wen je aan de effecten waardoor je steeds meer nodig hebt. Ook komt craving voor (de drang om te gebruiken). Hoe vaker je gebruikt hoe meer kans op craving en gewenning.
- Bij veel en vaak gebruik kan er een tekort aan vitamine B12 ontstaan. Je kunt dan ernstige klachten krijgen zoals zenuwschade en uitval- of verlammingsverschijnselen. Meestal kunnen dokters deze schade behandelen met vitaminesupplementen en fysiotherapie. Maar soms ook niet. Deze patiënten blijven last houden van spierzwakte, verminderde balans, verminderde conditie en sensibiliteitsstoornissen (bijvoorbeeld tintelingen, een dof gevoel of koud gevoel in handen en/of voeten). In zeldzame gevallen belanden patienten in een rolstoel.
Waarom is er dan geen schade door lachgas bij medische ingrepen?
- Aan medisch lachgas wordt altijd zuurstof toegevoegd. Hierdoor krijgen je hersenen altijd zuurstof.
- Bij een medische ingreep wordt niet veel lachgas gebruikt. In ieder geval veel minder dan de extreme hoeveelheden die acute neurologische schade veroorzaken.
- Het gaat meestal om een eenmalige operatie. Er is dus geen sprake van chronisch gebruik.
- Als lachgas wel langdurig (2-4 uur lang) wordt toegediend, krijgen patienten wel klachten: versnelling van de ademhaling en hartslag, hartritmestoornissen, verhoogde bloeddruk, acuut hartfalen, pupilverwijding, extreem zweten en soms spontane spiersamentrekking.
Andere narcosemiddelen zijn meer geschikt
Dus ook in de medische wereld is men (via uitgebreid wetenschappelijk onderzoek) bekend met de mogelijke gevaren van lachgas. Tegenwoordig maakt men bij langere ingrepen gebruik van andere narcosemiddelen. Bij kortdurende ingrepen (tandarts) wordt nog wel lachgas gebruikt.
